私の環境は若干古いかもしれませんが（GCC3.3.2，libc2.1?）では，
printf のマニュアル通り，
0.0001より小さい場合に指数表現に切り替わります．
gnuplotも基本的に0.0001で切り替わります．
ただし，微妙なところがあって，

plot 0.00011*sin(x)

などとすると，-0.0001は固定小数点数表示，0.0001は浮動小数点数表示になりました．
gnuplot側で特別なことをしていることは考えにくいので，y軸目盛の計算途中で
+側では0.0001未満と判定される値が使われたのだと思います．

〔ツリー構成〕

【1513】 logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)08:51 ＯｓＮ (560) ≪

┣【1514】 re(1):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)10:35 竹の (942)

┣【1515】 re(2):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)10:47 竹の (83)

┣【1516】 re(3):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)13:47 松田七美男 (446)

┣【1517】 re(4):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)13:57 松田七美男 (220)

┣【1519】 re(5):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)14:15 ＯｓＮ (475)

┣【1518】 re(3):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)14:05 ＯｓＮ (2103)

┣【1520】 re(4):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)19:09 竹の (740)

┣【1523】 re(5):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)22:33 OsN (625)

┣【1529】 re(6):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)10:38 竹の (490)

┣【1522】 re(4):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/7(水)19:16 竹の (147)

┣【1524】 re(5):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)01:50 松田七美男 (343)

┣【1525】 re(6):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)07:28 OsN (677)

┣【1526】 re(7):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)08:41 OsN (1178)

┣【1527】 re(8):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)08:58 OsN (416)

┣【1528】 re(8):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)10:14 竹の (1255)

┣【1531】 re(9):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)11:33 松田七美男 (94)

┣【1532】 re(10):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)12:23 竹の (372)

┣【1533】 re(11):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)14:17 松田七美男 (399)

┣【1534】 re(12):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)19:32 竹の (2501)

┣【1536】 re(13):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)20:10 OsN (868)

┣【1537】 re(13):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)20:51 松田七美男 (865)

┣【1539】 re(14):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)21:44 竹の (3062)

┣【1538】 re(13):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)21:32 松田七美男 (525)

┣【1535】 re(12):logscale での 固定/浮動小数点の表示の切替え 2007/3/8(木)19:54 OsN (1546)